（原文发表于3月4日，作者为Andscape网站的Marc J. Spears，包含魔术球星班凯罗亲笔日记的部分，文章内容不代表译者观点）
魔术当家球星保罗-班凯罗与他的两位挚友——达冯特-艾伦和德兹杰-珀金斯，于2月26日一同乘坐一辆露天观光车，在迪士尼乐园动物王国展开了一场别开生面的探险之旅。他们游览了一片占地110英亩的非洲大草原，这里栖息着狮子、长颈鹿以及其他28种野生动物。虽然观赏这些动物令人兴奋，但更有意思的是这三位来自西雅图的年轻人之间互相开玩笑和拌嘴，他们的互动让这18分钟的旅程变得更加有趣。
旅程刚开始时，珀金斯就开玩笑地问道：“这里肯定有鳄鱼吧？”
艾伦接话道：“我们没带食物喂它们吗？”
班凯罗则调侃道：“你这是自找麻烦。你就是属于那种想喂它们，结果它们一靠近就吓得尖叫的人。”
班凯罗和珀金斯在八年级时相识，当时他们一起效力于西雅图Rotary俱乐部的AAU球队，后来又在西雅图O'Dea高中并肩作战。班凯罗和艾伦则是在西雅图上小学时期认识的，高中时也一起打球。除了这两位好友，班凯罗信赖的商业顾问妮可-贝蒂也一同参与了这次旅程。贝蒂是LIFT公司的副总裁兼人才战略主管，负责安排班凯罗的场外事务，帮助他在篮球之外拓展事业。
艾伦、珀金斯和班凯罗都是22岁，且出生日期仅相差几天。艾伦和珀金斯目前与班凯罗一起住在奥兰多，他们在场外协助班凯罗处理日常事务，并为他提供真诚的保护和支持。
班凯罗说道：“他们非常了解我，就像我是他们的亲兄弟一样。他们俩都是我的兄弟，他们的家人就像我的家人，我的家人也像他们的家人……无论顺境还是逆境，他们都会支持我。所以我一直把他们留在身边，他们对任何事情都很诚实，从不粉饰事实。他们不是那种只会说‘是’的人，每次都会告诉我真相，我永远不会把他们的付出视为理所当然。”
珀金斯表示：“他（班凯罗）只需要专注于球场上的事情，场外的其他事务，应该由我们来负责，确保一切顺利进行。”
艾伦谈到班凯罗时说：“如果有人对他说了什么，或者做了什么事，我们就会站出来解决问题。他不会伤害任何人，也不会对任何人做任何不好的事。所以，你甚至不能把他牵扯到那种话题中。”
就像这次草原探险一样，本赛季班凯罗和饱受伤病困扰的魔术也充满了曲折和起伏。
在创下职业生涯新高的50分表现后不久，这位去年的全明星球员因在去年10月30日遭受腹斜肌拉伤而缺席了近两个月。此后，魔术前锋小瓦格纳也因腹斜肌受伤缺席比赛，中锋大瓦格纳则因左膝伤势赛季报销。不久前，魔术宣布首发后卫萨格斯接受了左膝关节镜手术，赛季提前结束。继去年打进季后赛后，班凯罗和魔术如今正在为一个季后赛席位而奋战，而这个席位可能必须通过附加赛才能获得。
本赛季期间，班凯罗每月都会在Andscape平台上分享他在魔术的生活点滴。追梦格林、卡特、特雷-杨、麦科勒姆、范弗里特、福克斯、康宁汉姆、怀斯曼、约什-杰克逊，以及最近的太阳后卫比尔都曾参与过类似的日记分享。
以下是班凯罗在2月26日草原探险后撰写的第五篇日记，他在日记中谈到了迪士尼乐园对奥兰多的影响、在困境和伤病中争夺季后赛席位的努力、萨格斯的伤势、两位挚友和贝蒂的重要性、被取消的黄蜂中锋马威交易、他在巴哈马度过全明星周末的经历，以及更多其他内容。
迪士尼乐园是提到奥兰多时人们首先想到的地方，这也是我对这座城市最初的印象之一。当我被选中进入NBA时，我最想做的事情之一就是去迪士尼乐园好好享受一番。在我的新秀赛季，我去了两次……迪士尼乐园、环球影城等景点每年吸引大量游客进出奥兰多，几乎可以说是这座城市的经济支柱之一。
在动物王国里，狮子和豹子是最凶猛的动物。在这次草原探险中，它们并没有展现出太多野性，但如果你在野外看到它们……我从小就喜欢看动物星球和国家地理之类的节目，我和我的妹妹米娅以前非常喜欢看动物纪录片。所以，近距离观察这些动物总是很有趣。
我的两位挚友，也可以说是我的“战友”，我们三个人的友谊可以追溯到很久很久以前。我和艾伦是在小学时认识的，当时我们在男孩女孩俱乐部一起打球。我和珀金斯从小就认识，我们在橄榄球和篮球比赛中都交过手，后来他在八年级时加入了我们的篮球队。从那时起，我们就成了最好的朋友。最终，我们三个人一起上了高中。高中时光非常有趣，我们玩得很开心。
新冠疫情几乎毁掉了我们高中三年级后半段和四年级的篮球赛季。但说实话，这也让我们关系变得更加亲密。在那段时间里，我们开始花更多时间在一起，尤其是在疫情期间，学校停课，所有课程都转为线上。
身边没有只会说“是”的人非常重要，因为我从未在这样的环境中长大。我的父母不是那样的人，我的教练也不是。我从未处于那样的环境中，他们也没有。我成长的环境里，人们会直言不讳地告诉你他们的看法，无论是好是坏。
因此，我们延续了这种“老派”和“新派”结合的思维方式，我们总是实话实说。如果他们做错了什么，或者做了我不喜欢的事情，我会直接告诉他们，他们也会在所有方面对我做同样的事。无论是与体育相关的事情，还是场外的事情，我们都不会把对方的批评当作针对个人。我们总是以开放的心态接受彼此的意见，我们互相尊重。说实话，我们三个人性格各不相同，但我们在各自的成长道路上经历了许多相似的事情。我们都还年轻，正在寻找自己的方向，而他们是我可以依靠的两个人。
我们三个人年龄相同，出生年份和月份都相同，生日只相差10天。我的生日是11月12日，珀金斯是11月8日，艾伦是11月3日。
他们几乎会为我做任何我要求的事情。这总是让我感到有些为难，因为当你和两位最好的朋友在一起时，你不想让人觉得你在要求太多。但与此同时，他们总是提醒我，这对他们来说从来不是问题，他们从不会因为做任何事情而感到不快。无论是照顾我的家人（当我的家人来城里时），还是在健身房陪我训练、帮我捡球，或者当我们在西雅图时陪我跑步。每年夏天，我们都会去跑一座山，他们也会陪我一起跑。虽然他们跑得比我慢很多，但他们还是会陪我跑。
我们在完成训练任务的同时也玩得很开心。有一点很重要，他们并不懒惰。他们会早起，确保我也早起，确保我一大早就去健身房。他们总是保持着积极的心态和态度，和他们在一起总是充满正能量。我相信“近朱者赤”，你身边的人会对你产生影响，所以我尽量保持我的圈子小而紧密。
贝蒂是我的经理人，但我认为她的角色远不止于此。我和她几乎每天都会交流，她会让我随时了解我手头上的所有事情。在我们建立联系的过程中，我觉得我们成为了非常好的朋友和合作伙伴，我可以向她寻求建议，听取她对某些事情的看法。她非常聪明，我对她说的话非常重视。
我记得在杜克大学打球的时候，“老K教练”（前杜克大学主教练Mike Krzyzewski）曾告诉我：“你生活中需要有优秀的女性，你要倾听生活中女性的意见。”当时我想到我的母亲、祖母和姑姑，她们三位都是我非常尊重的女性，我非常重视她们的意见。因此，我认为贝蒂也属于这个行列，她是我非常尊重并愿意倾听意见的女性。
她曾经就读于北卡罗来纳大学，这一点起初让我有些犹豫，她确实需要努力赢得我的信任和好感。当我听说她是北卡大学焦油踵队的一员时，我对她的看法有些不同了。不过，她是北卡罗来纳州本地人，我也有一些家人来自北卡罗来纳州，他们也是北卡大学焦油踵队的球迷。所以，我觉得如果你是那个州本地人，选择去那里上学是可以理解的。
（魔术目前的战绩是29胜35负，排在东部第九）
我们球队现在的状态是高度专注，我正竭尽全力帮助自己和球队在这最后的22场比赛中处于最佳状态。无论需要付出什么，我都会做好我能控制的事情，包括我在场上的努力程度、赛前准备以及对队友的态度，我也一直在努力鼓励全队。
我们意识到，这是一段艰难的时期。我们一直在输球，这令人沮丧，但我们仍然排在东部第九。我们仍然有机会进入季后赛，仍然可以实现我们的目标。情况并没有完全失控。因此，我们保持着这种心态，每天都在努力争取实现目标。
我天生就会给自己施加很大的压力。作为一名球员和一个人，我对自己有很多目标和期望。所以，当你输球、事情没有按照你预期或希望的方向发展时，这确实会让人感到非常沮丧。作为一个天生的赢家，这也会让你在输球时感到有些不甘，尽管你可能没有意识到这一点。我想赢，我习惯了赢。所以，当我没有赢的时候，我脑子里想的只有一件事：如何改变现状？如何才能不再输球？
我需要在这方面改进，即使遭遇艰难的失利或低谷，我也必须让自己保持正确的心态，因为这对每个人都很重要。对球队来说，我做到这一点非常重要。尽管我们在输球，胜率低于50%，但我们仍然能在东部排名中保持竞争力，仍然有机会在接下来的比赛中发力。因此，我们必须保持专注，努力实现这一目标。
我们非常想念萨格斯，他是我们防守端的核心和灵魂。他能不断地施加防守压力，在场上四处飞奔，让我们其他人的任务变得轻松许多，因为我们可以利用他的防守来创造进攻机会。无论是他的抢断、追防、封盖，还是迫使对手投出糟糕的投篮，这些都能点燃我们的进攻。所以，没有他在场上，情况确实很艰难。老实说，除非他回归，否则我们永远无法成为最好的球队。
我们知道我们必须坚持下去。在萨格斯缺席的这段时间里，他表现得非常出色，仍然通过言语激励队友，努力扮演领袖的角色。但我们还是非常想念他，在他受伤前对阵活塞的那场比赛中，你能明显感受到他带来的不同。他的能量、热情、坚韧以及他在场上所做的一切，都能将我们的球队提升到另一个水平。
（湖人取消了和黄蜂之间关于马威的交易，因为这位中锋没有通过2月8日的湖人队医体检，班凯罗和马威曾是杜克大学的队友。）
关于马威的交易被取消，我知道这对他来说可能很艰难，尤其是关于他体检结果的流言。马威是一名出色的球员，也是一个很好的人，我知道他为保持身体状态付出了很多努力。我不清楚交易被取消或他体检未通过的具体情况，但我知道他去见了其他医生，并且通过了体检，我从未见过交易因为这种情况被取消。
我唯一听说过的交易被取消的情况是克里斯-保罗原本要从新奥尔良黄蜂被交易到湖人，看起来湖人在交易被取消方面有一些不好的回忆。我相信马威会在黄蜂重新找到自己的位置，他是一名出色的球员，无论是在黄蜂还是其他球队，他都会产生影响。他是我的好朋友，我们每周都会聊天，我至今仍然和杜克大学的许多队友保持联系。
全明星假期回来后，我得到最多的赞美是关于我晒黑的肤色。我去了巴哈马，享受了一次短暂而美好的度假。从奥兰多飞过去并不远，所以非常方便。我在那里享受阳光，同时也在训练，真正放松了一下。我稍微脱离了篮球世界的喧嚣，说实话，这感觉棒极了，我非常享受。
我做得最棒的事情就是在海滩上坐了几个小时，喝着冰水，享受在那里的时光。跳进海水中，感受微风，把头浸入水里。当你身处那样的地方时，你会感觉自己仿佛置身于另一个世界。所以，我真的在尝试利用那五天时间放松身心，进行自我反思，享受与朋友在一起的时光，并为赛季后半段的冲刺做好准备。
原文：Marc J. Spears
编译：李太白
