“Understand the Grind （理解磨砺）”一直都是诺曼-鲍威尔所秉持的人生信条，它以“UTD”的形式纹在了鲍威尔投篮手的小臂上，陪他一起面对所有挑战。
实际上，鲍威尔身上的每一个纹身对其人生都有着至关重要的意义，在鲍威尔的另一条胳膊上纹着的是叔叔“Raymond Edwards”的名字，他不仅是鲍威尔的篮球领路人，还是鲍威尔最坚定的支持者，但在鲍威尔还在读高中时，叔叔就因为癌症早早离他而去。
彼时的鲍威尔就读于加州圣迭戈的林肯高中，那里并不重视篮球，历史上只产出过多米尼克·麦克奎尔和马克·桑福德两名NBA球员，两人都是无人在意的次轮秀，前者生涯场均2.7分，后者更是连一场比赛都没打上就因伤被无情裁掉。比篮球历史更惨淡的是那里刚刚经历过大规模的重建，绝大部分运动员都因为没有场地训练而转学离开，虽然新的场馆拔地而起，但在加州的篮球版图上，林肯高中却仍是一片洼地。
从低洼处崭露头角看似容易，却也很容易变成井底之蛙，安于一隅，不知天下之大。
在林肯高中的前两个学年里，鲍威尔便是如此，他展现出了一定的天赋，却也仅此而已，球队主教练杰森·布莱恩特直言：“鲍威尔在篮球方面明显还有很多需要提高的地方，尤其是他的态度，他没有自己想象中的那么好，也没有像我们希望他做到的那样努力，他还不明白想要成为一名真正的球星需要在背后付出多大的努力。”
那时的鲍威尔就和大多数花季少年一样，除了上场打球，游戏机里的NBA2K、侠盗猎车和使命召唤也都令他流连忘返，总觉得时间还有很多，没有什么是此刻就必须付诸行动，直到叔叔突然离世的那一天，他才懂得未必明天就有以后，未来只能由他一个人去完成两个人的梦想。
在叔叔的葬礼上，鲍威尔许下承诺要在篮球领域上取得更多成就，以此来告慰叔叔的在天之灵，他在训练场上拿出了前所未有的专注度，磨炼枯燥的防守脚步，出手1000次投篮也如家常便饭。而在一次与好友的交谈中，对方提到：“很多来自圣迭戈东南部的人都不懂得磨砺的重要性，不知道为了成功要付出些什么，这就是圣迭戈始终没有出现过篮球明星的真正原因。”这段话深深的触及到了鲍威尔的灵魂深处，从此“Understand the Grind （理解磨砺）”便成了他的人生信条，他立志要闯出一片天，成为一个有迹可循的榜样，让那些瞧不起圣迭戈球员的家伙们刮目相看。
在高三那年，鲍威尔开始展露锋芒，除了在加州校际联盟里砍瓜切菜，他还跑到AUU的赛场上用接二连三的强势扣篮和高难度的投篮得分吸引了更多人的关注，迅速从寂寂无名变得炙手可热，有媒体盛赞他的运动能力，也有教练员垂涎于他惊人的臂展。
整个高三赛季，鲍威尔场均19.7分4.9个篮板2.7次抢断1次封盖1.7次助攻，以头号得分手的身份带领林肯高中一路高歌猛进，斩获无数殊荣，等到高四赛季打完，他再次交出了场均20.4分3.8个篮板球2.4次抢断1.1次封盖1.4次助攻的出色答卷，被ESPN评为四星高中生，在全美百大新人里排在第52位，有多所篮球名校都向他抛出了橄榄枝。
全国排名52，那年排第一的是浓眉
鲍威尔原本的计划是在一所离家近的大学里努力打个一两年，吸引到足够多的关注度后就直接冲击NBA，在当时看来，似乎一切都进行的非常顺利，可是真等他升入大学后，情况却发生了翻天覆地的变化。
在林肯高中，鲍威尔是拥有着无限开火权的头号得分手，在UCLA招募他时，同样对他做出了角色上的许诺，让他继续做自己，要不然他也不会追随加州篮球英雄拉赛尔·威斯布鲁克的脚步穿上UCLA的队服，结果在赛季打响后，鲍威尔却惊奇的发现自己居然只能坐在场边，为那些二年级的学长们加油助威，即使替补登场，在主教练本·霍兰德的执教下，他也没有任何球权，除了接球投投定点三分球外，就只能像块狗皮膏药似的去贴住对方的头号得分手。
从头号得分手变成了防守头号得分手，这种巨大的角色转变一度让鲍威尔陷入了严重的自我怀疑，他努力说服自己只要熬到大二赛季，就能获得更多的机会和应有的角色，按照教练的要求努力打磨防守上的细节。
可是等到第二个赛季开打时，鲍威尔却依然坐在板凳上，而他助威的对象竟变成了新生沙巴兹·默罕穆德和凯尔·安德森，看着自己的计划被彻底打乱，鲍威尔终于忍无可忍：“很多事情对我来说并不公平！”与此同时，他也产生了转学的打算。
好在大二赛季结束后，霍兰德就离开了UCLA，接任者是印第安纳大学曾经的篮球明星斯蒂夫·奥尔福德。这名后卫出身的教练员与鲍威尔有着更为接近的视角，在上任后两人的第一次会面中，奥尔福德就明确的告诉鲍威尔这将会是他爆发的一年，许诺他有球在手，鼓励他更坚决的冲击篮筐，竭尽所能的展现运动能力，而不是像之前那样守在板凳或者是底角等待时机。
准备多时的鲍威尔牢牢的抓住了这次机会，他一边将积攒的怒火倾泻在篮筐之上，一边又用疯狂的撕咬式防守化身为对手眼中的恶魔，整个大三赛季，鲍威尔在场均出场时间只增加了3.6分钟的情况下，得分从6.1分提升到了11.4分，抢断从0.7次翻倍到了1.4次。等到大四赛季，鲍威尔又再一次完成了进化，以场均16.4分4.7个篮板球2.1次助攻外加1.8次抢断的全面表现，终于叩响了NBA的大门。
对于鲍威尔而言，大学的篮球经历虽然充满了波折和磨砺，但也将他塑造成了一个适配性更高的球员，既能打持球也能打无球，既能分担球队的进攻压力，也能在防守端做出卓越的贡献，本质上，是把他从一名持球级别不够高的得分手改造成了即插即用、应用场景更丰富的优质工兵，而那些冷落和打压最终都变成了他升级的养料，鲍威尔的理解是：“无论在成就事业的道路上遇到什么困难，你都要坚持下去，这就是理解磨砺的真谛。”
不过登陆NBA并不意味着一飞冲天，实际上，他更像是另一个循环。
在2015年的选秀大会上，直到次轮第16顺位，鲍威尔才被雄鹿队选中，并且很快就被球队打包一个未来的受保护首轮签送到了多伦多猛龙队用来交易得到瓦兹奎斯，而猛龙队交易得到鲍威尔的主要原因也并不是看中了他的能力，更多的还是为了甩掉瓦兹奎斯660万美元的合同，甚至从一开始，猛龙队都没打算直接签下鲍威尔，而是计划让他直接到海外去寻求发展。
本以为被NBA球队选中是梦想成真，没想到还没等职业生涯正式开启，鲍威尔就差点步林肯高中前辈马克·桑福德的后尘，要跑到异国他乡去奔波流浪。鲍威尔被NBA忽视的原因很简单，他的组织才能不足以胜任控球后卫，6尺4的身高打侧翼又偏矮，更何况，他在大学时期的三分投篮也只不过是31.4%而已。
彷惶之际，早年立下的宏愿推动着他做出了最大程度的努力和争取，在不久后的夏季联赛，鲍威尔不仅以场均18.3的表现入选了夏联的最佳阵容一阵，还在与其他青年才俊的竞争过程中以强韧的球风和斗牛犬般的比赛态度打动了凯西教练，并就此正式登上了NBA的舞台。
在NBA的前四年，生活对于鲍威尔的磨砺照旧如常，大学的经历帮助鲍威尔迅速适应了自己在猛龙队的角色。替补，下放，受伤，康复......但只要被教练叫到名字，他就会竭尽所能的为球队提供帮助。
“说到底，我必须搞清楚，想要达到目标需要付出些什么，我必须努力适应特定的角色，才能获得上场比赛的机会，无论球队需要什么，无论他们认为我该扮演什么样的角色，只要能帮助球队赢球，我都会全力以赴。与此同时，我也会努力去追求更多，等着有朝一日可以去实现我个人的目标和期望。”
无论是德罗赞还是伦纳德，他们顶尖的篮球技术和比赛阅读习惯都让近距离观摩的鲍威尔获益良多，作为科比的追随者，鲍威尔也像人生导师“黑曼巴”一样，总是日以继夜的精进着自己的篮球技巧，比赛录像也早就取代电子游戏，填满了他的休闲时光。
2019年，鲍威尔成了猛龙队夺冠的一部分，但真正的转折其实发生在随后的2019-20赛季。伦纳德和丹尼·格林的离队，为他腾出了一个前所未有的重要角色，鲍威尔经过赛季初期的几场调试后便进入了状态，将个人的场均得分从8分翻倍到16分，变成了球队的第四号得分点，完成了从优质工兵到更高级别得分手的再进化，帮助猛龙队维持住了东部第二的排名。
遗憾的是，在当季的最佳第六人和最快进步球员奖项的评选上，鲍威尔都没有收获到任何选票，人们的目光早就随着伦纳德转移到了洛杉矶，留下来为数不多的关注度也都集中在了西亚卡姆和范弗利特的进步上，几乎没有多少人在意鲍威尔的巨大蜕变，甚至就连猛龙队自己都没有把鲍威尔视作他们未来的一部分，只是把他当成救火队员，用来应对球队频繁的伤病情况。
2020-21赛季，27岁的鲍威尔继续升级，场均能以49.8%的投篮命中率和43.9%为球队贡献19.6分，正处于此前签下的那份4年4200万合同的第三年，考虑到鲍威尔很有可能会在第四年通过球员选项跳出合同，猛龙队选择了逢高出手，将他送到了波特兰，换来了胡德的到期合同和只有22岁的小加里·特仑特。
在后续的休赛期，鲍威尔签下的是一份5年9000万美元合同，而猛龙队给小加里·特伦特开出的则是平均年薪更高的3年5400万，所以猛龙队并不是掏不出钱续约，或许只是单纯的不够珍视。
以旁观者的视角来看，猛龙队的操作思路似乎不难理解，但对于被当成商品被交易走的当事人来说，这笔交易所造成的影响却是难以估量的。时隔多年后，鲍威尔谈及此事依然愤怒：
“我恨透了多伦多猛龙队的管理层，他们把我交易到了一个鸟不拉屎的地方，我们当时的那个阵容明明可以取得更好的成绩，但是他们却把我交易走了，我真的很伤心，我不想离开多伦多。去到开拓者后的我一直得不到重用，沦为了一个总是处于交易流言中的对象......”
那时节的鲍威尔不仅陷入了严重的自我怀疑，还出现了一些抑郁的症状，甚至一度产生了放弃篮球的念头，他不再年轻了，他付出了那么多的努力才争取到了一个接近梦想的角色，结果就这么戛然而止了。他不明白自己做错了什么，他不确定自己还有没有勇气重新出发，更不清楚自己在未来还有没有机会去实现那些更远大的理想。
好在手臂上的信条再次帮助他挺过了难关，理解磨砺，努力工作，为了爱德华兹叔叔。
鲍威尔没有懈怠，在波特兰，他依然保持着高效的得分水准，一年后，虽然他再次遭遇了交易，但对于鲍威尔来说，这一次却是最好的成全，因为他终于回到了家乡。
在对掘金的那轮没啥人在乎的系列赛里，鲍威尔场均17分
回到洛杉矶，在主场的看台上，有亲朋好友为他加油助威，比赛结束后，他可以直接回到家里与最亲密的人将那些平凡的时光点亮，他有了更多的时间可以陪伴重要的人度过那些之前无法参与到的重要时刻，他也有了更多的动力向圣迭戈的年轻人们证明——他依然在向篮球领域的更高处攀登。
时间来到本赛季，赛季开打之前，鲍威尔在被问到他对乔治的离开作何感想时，这名将征战生涯第十个赛季的老将没有含糊其辞，而是毫不掩饰的展露了自己的雄心：“我将乔治的离开视作一次机会。”
无独有偶，伦纳德的长时间缺战又让鲍威尔获得机会变得更大。于是乎，在赛季的第二场比赛，鲍威尔便大发神威，狂轰37分击败了丹佛掘金（末节22分）；11月迎战国王，他轻松射下31分外还抢到了12个篮板球，刷新了个人的单场篮板球纪录；整个12月份，鲍威尔场均25.6分，继续高歌猛进；再到全明星赛前的最后一场比赛，又是鲍威尔挺身而出，轰下了赛季新高了41分，帮助球队历经加时逆转取胜......
截止到全明星赛，鲍威尔场均能为球队贡献24.2分3.6个篮板球2.2次助攻和1.3次抢断，投篮命中率49.6%，三分球命中率42.8%，得分比上赛季多了足足十分有余，产出刷新生涯新高的同时，效率还依然维持在精英水准。在哈登的推动下，他目前所展现的进攻火力已经完全可以与那些全明星球员相提并论，落选全明星当然可惜，但鲍威尔仍有机会在赛季结束时，斩获联盟最快进步球员奖作为过往十年不懈努力的嘉奖。
回首过往，他从一名无人知晓的林肯高中球员到榜上有名的四星高中生，从一名替补3D到UCLA的头号得分手，再从一名次轮秀到一支西部季后赛球队的头号得分手，鲍威尔用实际行动向人们证明了：“只要你有正确的心态、方法和职业道德，没有人能限制你的成长和发展，你可以不断地进步，不断地成长，让更多的年轻人意识到，哪怕这不是你生涯的前几年，即使是第六年、第七年，甚至是第十年，你也依然可以取得进步，成为那个更好的自己。”
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（文/枪水仙）
